En èpoques especialment fredes, protegir-nos i cuidar-nos de les baixes temperatures és important. Però no tots els sistemes serveixen ni tots els mites són certs! Els que tenen a veure amb l’alcohol i la temperatura corporal són, a més, especialment perillosos.
Heu sentit a dir que quan més fort és l’alcohol, més calor dona? Que en països de més al nord, es treuen el fred amb destil·lats? Coneixeu algú que us diu que de nit, a l’anar a la discoteca, no li cal l’abric perquè beurà? Potser heu experimentat una sensació d’escalfor al consumir alcohol o, fins i tot, de ganes de treure-us roba encara que faci fred?
Tot i això, l’alcohol no treu el fred, sinó el contrari!
L’alcohol com a vasodilatador
Si heu tastat l’alcohol, és possible que hagueu experimentat una sensació d’escalfor al cos, inclús potser heu suat, independentment de la temperatura exterior. A algunes persones, aquesta sensació les porta associar-ho amb el fet que la seva temperatura corporal deu estar augmentant, i per tant a la conclusió, més o menys conscient, que l’alcohol escalfa el cos.
El que passa és que l’alcohol és un vasodilatador; és a dir, una substància que dilata o “obre” els vasos sanguinis. Això provoca que flueixi més sang per les artèries cutànies i que la pell s’escalfi més, augmentant la sensació global de calor. Aquest efecte emmascara el fet que no es tracta d’un augment de temperatura general, o central: com que són les terminacions nervioses de la pell les que ens donen la sensació tèrmica, si aquesta està més calenta, creurem que tenim més calor.
Pel contrari, la pèrdua d’escalfor al cos s’accelera ja que es desplaça del centre a les extremitats, a la pell, refredant-se en el seu interior. En aquest sentit, se li està donant encara més feina al cos per a mantenir-se calent, ja que quan fa fred, el cos tendeix a concentrar l’escalfor als òrgans vitals, els òrgans interns, que són els que realment necessiten mantenir-se calents (en particular en aquestes condicions de fred).
Alguns recordatoris que et poden servir!
Abrigar-se és sempre una bona idea. El termòstat corporal de referència ha de ser el d’abans de beure, i aquest s’ha de mantenir encara que les sensacions corporals canviïn.
Més enllà de l’efecte que provoca, sabem que l’alcohol ens distreu i que pot afectar la nostra capacitat per adonar-nos que tenim fred. Estiguem pendents de no quedar-nos més temps del compte en situacions on el nostre cos no està protegit adequadament. Si ens creuem algú que fa molt que no veiem pel carrer, refugiem-nos, o si sortim a prendre l’aire, abriguem-nos!
Sigui per nosaltres o per les nostres amistats, estiguem pendents a d’altres senyals, i més quan algú ha consumit molt; els grans consums d’alcohol poden contribuir a tenir una hipotèrmia.
Algunes senyals d’alerta per hipotèrmia són: escalfor estranya seguida de tremolors, pell freda i pàl·lida (sobretot als llavis, dits i orelles), confusió o dificultat per pensar, cansament extrem o pols dèbil i respiració lenta. Si ens trobem un d’aquests casos, abriguem a la persona, donem-li begudes calentes (sense alcohol!) i avisem els serveis mèdics.
