Así pues, al principio, cuando esta frase es cierta el consumo de nicotina no parece una necesidad, parece solamente un complemento para completar una experiencia, un extra. El problema es que el paso entre “consumo socialmente” a “consumo porque lo necesito” casi nunca es evidente. Y este paso, llega. Pero no hay un día exacto en que alguien se despierta pensante: “hoy me he vuelto dependiente de la nicotina”.

El cambio es mucho más sutil, y cuando te das cuenta, quizás ya no fumas o vapeas porque te apetezca, sino porque tu cuerpo y tu cabeza han aprendido a necesitarlo.

Cuando la nicotina entra a la rutina

La nicotina genera una dependencia física fuerte, sí. Pero esto es solo una parte de la explicación. Lo que la hace especialmente difícil de dejar es la manera como se integra dentro de la vida cotidiana. El cerebro a menudo asocia conductas con emociones, espacios y momentos. Y así es como muchas personas acaban relacionando la nicotina con “rutinas”: las pausas de clase o del trabajo, salir de fiesta, el estrés antes de un examen, el aburrimiento, las conversaciones largas. Las «vapeadas” se convierten en pequeños premios (he acabado el trabajo, he hecho aquella tarea…) o los cigarros en maneras de calcular el tiempo (haré la pausa cuando salga a fumar, tardo lo que tarda un pitillo…).

Poco a poco, el consumo deja de ser una decisión y se convierte en una respuesta automática. Hay momentos en que ni siquiera piensas: simplemente sacas el váper del bolsillo o enciendes un cigarrillo casi sin darte cuenta. Es aquí donde muchas personas empiezan a notar una contradicción extraña: creen que controlan el consumo, pero a la vez hay situaciones en las que no se plantean no consumir, parece imposible.

“Yo controlo”

La mayor parte de las veces la dependencia no empieza con una sensación de pérdida de control, sino más bien al contrario: con una sensación de control. Con frases como: solo hago caladas de los otros, solo fumo los fines de semana, si quisiera podría dejarlo… Por lo tanto, esta dependencia no aparece de golpe, sino lentamente.

Quizás por eso cuesta tanto detectar el momento en que el consumo deja de ser ocasional y pasa a ser habitual. Es una suma de pequeños cambios acumulados: empezar a llevar siempre el váper o el tabaco encima, salir expresamente a la calle comprar, notar incomodidad cuando pasan horas sin consumir o pensar constantemente aunque no se sea muy consciente.

La dependencia también se nota cuando no consumes

Muchas veces la dependencia no se ve tanto en la cantidad de nicotina que consumes, como en el malestar que aparece cuando no puedes consumir. Por lo tanto, a veces no es tan importante cuánto se consume, como que pasa cuando no puedes fumar o vapear.

La nicotina es especialmente efectiva creando esta sensación de necesidad constante que se asemeja a sentir nervios. No es una grandísima incomodidad, pero sí pequeñas incomodidades repetidas, cada cierto rato, que empujan a volver a consumir. Porque nadie quiere pasarlo mal, estar nervioso/a o sentir ansia, si se puede evitar. Y así es como el consumo se mantiene y, a menudo, va aumentando.

Quizás no hay que preguntarse si “eres “adicto”

La palabra “adicción” a menudo pesa demasiado y se asocia a un estigma muy grande. Mucha gente la relaciona con situaciones extremas o con imágenes muy alejadas de su realidad. Y esto hace que sea difícil identificar las conductas propias como tales.

Quizás hay preguntas más útiles: ¿Cuánto espacio ocupa la nicotina en tu día? ¿Cuántas situaciones ya no imaginas sin consumir? ¿Cuando decides tú y cuando decide el hábito? ¿Realmente consumes cuando quieres o consumes cuando el cuerpo te lo pide?

Porque el cambio importante casi nunca pasa de repente. Pasa despacio. Calada a calada.

¿Son lo mismo Disney +, TikTok Live y Spotify?

Las plataformas de streaming o streams se basan en transmitir contenido, particularmente audiovisual, que la persona puede reproducir desde su dispositivo en tiempo real, sin tener que descargarlo y necesitando, en general, una conexión a Internet permanente. Las dos modalidades principales son el stream on demand o a demanda (de Netflix o YouTube) y el live stream o directo (de TikTok Live o Twitch). La estrella es el video, pero también siguen este modelo plataformas de música, audiolibros o pódcast.

Si bien cada plataforma tiene contenidos propios y estrategias características, creando una “marca” o identidad particular, hay algunas mecánicas comunes que quizás nos son familiares. El carrete (o scroll infinito) nos ofrece siempre otra publicación, otro video y otro, para que no paremos nunca. Y por sí en algún momento no tienes nada en la lista, tienes tus recomendaciones personalizadas, curadas por los algoritmos a los que has ido entrenando con tus hábitos de visionado o con aquello que más le interesa a la plataforma que veas. Además, para minimizar las posibilidades de que te pares, siempre está activada la reproducción automática de contenido. Y, por último, las notificaciones automáticas, desde las novedades a los recordatorios cuando hace mucho que no entras.

Lo que más tienen en común, como vemos, es que compiten por nuestra atención.

Los algoritmos de las plataformas están diseñados para mantenernos el máximo de tiempo enganchados en la pantalla

¿Cómo compiten por nuestra atención?

Para analizar un tipo de streams específico, cogemos el ejemplo de las plataformas de películas y series de las más famosas, como por ejemplo HBO, Netflix o Movistar+. Que, además, tienen la “dificultad” o el “problema” añadido que tienen que conseguir que la gente pague de forma recurrente, se subscriba; es decir, que cada mes o cada año se pague una cantidad para acceder solo temporalmente a estos contenidos, y a veces, viendo anuncios y todo.

Pero estas plataformas, ¿que ofrecen para que paguemos y nos quedamos? ¿Cómo se lo hacen?

Lo que nos dicen es que las elijamos por la calidad o el tipo característico de sus contenidos. Es verdad que cada una procura especializarse de alguna manera para distinguirse de las demás y hacerse con una “cuota de mercado”. Netflix invierte en hacer muchas producciones propias y hacer “estrenos” frecuentemente, además de tener un catálogo muy amplio y variado. Disney+ se especializa en franquicias muy conocidas y sagas muy famosas, además de orientarse al público familiar. HBO apuesta por lo que dice contenido de calidad, buscando el prestigio. Y otras plataformas tienen un enfoque de televisión más tradicional, como Movistar+, o más cultural y cinéfilo, como Filmin.

Netflix, Disney+, TikTok o Spotify compiten constantmente por el tiempo y la atención de los usuarios a través de algoritmos, notificaciones y reproducción automática.

También promocionan ventajas técnicas, como el número de dispositivos desde los que se pueden visionar simultáneamente, el funcionamiento particular de su algoritmo de recomendación o las opciones para buscar, hacer listas, valoraciones, etc. Fijémonos que, curiosamente, la mayoría de estas “ventajas” llevan a un mayor consumo.

Pero, aparte de las anteriores, también usan otras estrategias para mantenernos enganchadas en el día a día y el máximo tiempo posible, y que nos pueden pasar más desapercibidas: por ejemplo, promocionar el binge watching (o los maratones de visionado) sacando temporadas completas de series de golpe, convertir los “estrenos” en un acontecimiento a través de la creación de hype y la promoción masiva, retirar contenido de forma estratégica y promocionarlo para incentivar el fomo, colaborar con creadoras de contenido específicas que hacen promoción, contenido diverso o reviews de las series o películas, o crear una conversación muy intensiva, sobre todo a través de las redes sociales, sobre las últimas novedades para acelerar el ritmo de consumo del contenido, puesto que la gente no quiere recibir spoilers, no se quiere quedar “fuera” de la tendencia o no quiere perderse las referencias.

¿Esto nos impacta de alguna manera?

¡De muchas!

Principalmente, cuando el tiempo de una persona es limitado y cada vez se consume más contenido, estas actividades desplazan otras actividades de ocio, le roban el tiempo. Y progresivamente también de aquellas que son necesarias, ya sea dormir, pasar tiempo con otra gente o estudiar. Estas actividades se reducen e incluso desaparecen o, en el mejor de los casos, se hacen de forma simultánea, como estudiar con una serie de fondo, dividiendo, así, la calidad de la atención. Es decir, puede afectar profundamente a nuestro bienestar.

El binge watching y la reproducción automática són algunas de las estrategias que utiliizan las plataformas de streaming para mantener la atención de los usuarios durante más tiempo.

Pero también es importante que tengamos en cuenta que el modelo de negocio va más allá de que las personas paguen una suscripción mensual: el dinero está en nuestros datos. No somos “los clientes” de un servicio, somos la materia prima. Disney +, HBO y el resto de las plataformas son una fuente constante de datos sobre nuestros hábitos, nuestros intereses o, incluso, nuestras reacciones emocionales. Cualquier dato es importante si se puede monetizar: qué nos puede influir en nuestra toma de decisiones, en qué momentos somos más vulnerables o qué mecánicas pueden afectar qué compramos o qué compartimos.

Entender cómo funcionan estas plataformas y con qué mecanismos explotan nuestras vulnerabilidades, nos puede ayudar a poner medidas. Algunas tan sencillas como desactivar la reproducción automática, sacar las notificaciones o decidir que esta semana, que tengo otras cosas importantes, no veré la serie de la que todo el mundo habla, porque, además, la semana que viene seguro que hay otra nueva. U otros, quizás no tan sencillas, pero de las que paso a paso podemos ir retomando el control sobre como elegir qué quieres ver, cuando lo quieres ver, cuánto tiempo le quieres dar y, sobre todo, cuando quieres desconectar.

La serotonina

La serotonina tiene un papel central en esta interacción. Se trata de un neurotransmisor que se relaciona con multitud de funciones de nuestro cuerpo; desde influir sobre el sueño y los estados de ánimo, el bienestar y la conexión social hasta el funcionamiento vascular y la secreción de algunas hormonas.

Por un lado, cuando una persona consume MDMA, esta sustancia hace que se liberen grandes cantidades de serotonina al cerebro. Y, por el otro, puedes imaginar que muchos antidepresivos también actúan sobre este mismo neurotransmisor, a pesar de que, en este caso, no liberan serotonina, sino que bloquean la recaudación.

Pequeño paréntesis: Qué significa liberar o bloquear la recaudación? Cuando usamos estos conceptos, hacemos referencia al proceso conocido como sinapsis, que es la manera en la que “se comunican” las neuronas. Para hacerlo simple y didáctico:

1. Una neurona emisora libera neurotransmisores en el espacio que hay entre neuronas.
2. La neurona que hay a “la otra banda” recauda estos neurotransmisores.
3. Esta misma neurona receptora vuelve a liberar el neurotransmisor de vuelta a la neurona emisora.
4. La primera neurona vuelve a recaudar esta serotonina que había liberado. Se trata de “llenar sus reservas” por cuando haga falta volver a liberar.

De vuelta a la interacción entre sustancias y recapitulando, por un lado, el MDMA hace que haya más serotonina al cerebro (porque se libera más) y, por la otra, los antidepresivos bloquean la recaudación (por lo tanto, se concentra en más cantidad porque es mantiene en el espacio de sinapsis y durante más tiempo).

Este hecho puede provocar dos situaciones a tener en cuenta por los riesgos que comportan para la salud.

Síndrome serotoninérgico

El síndrome serotoninérgico es el riesgo más grave de la interacción entre el MDMA y los antidepresivos, puesto que es potencialmente mortal. Básicamente, se puede explicar cómo un exceso de serotonina al cerebro que se puede manifestar en síntomas como agitación, nerviosismo, sudoración intensa, tremores, taquicardia, confusión y en casos graves fiebre alta y convulsiones. En caso de experimentar una situación así hay que tener en cuenta que es una urgencia médica y hace falta atención sanitaria profesional lo más bien posible, puesto que con el tratamiento adecuado, el riesgo mortal disminuye a menos de 1%. No te lo pienses y llama al 112 inmediatamente.

Esta afección puede ser causada por el consumo de dos, o más, sustancias serotoninérgicas, como el MDMA y la mayoría de antidepresivos o por, tan solo, una de ella si se ha tomado una gran dosis.

Reducción de los efectos deseados

En otros casos puede pasar que los mecanismos que hacen que el MDMA libere serotonina estén bloqueados por la medicación antidepresiva y, por tanto, los efectos esperados pueden ser muy reducidos o directamente nulos. Entendemos que la gente, cuando consume MDMA, lo hace para notar unos efectos determinados y, en consecuencia, el mayor riesgo de esto es que se vuelva tomar más éxtasis para intentar obtener estos efectos. En este ciclo, obviamente, también aumentan los riesgos, la toxicidad y la posibilidad que el consumo pueda derivar en el síndrome serotoninérgico.

Otros riesgos a tener en cuenta

Los antidepresivos, más allá de su nombre, se recetan principalmente para tratar la depresión moderada o grave, pero también la ansiedad y otras condiciones que parecerían menos relacionadas, como trastornos de la conducta alimentaria, dolor crónico o trastornos obsesivo-compulsivos. Su objetivo principal es establecer un determinado equilibrio químico cerebral.

Así, más allá de los riesgos habituales por el consumo de MDMA, si estás en tratamiento con antidepresivos, significa que estás buscando un equilibrio concreto para tu cerebro. Al consumir M puedes contribuir a que este desequilibrio continúe, o incluso se pueda intensificar.

En casos de ansiedad, el efecto del MDMA puede intensificar esta sensación ansiógena y contribuir a un mal viaje o ataque de ansiedad. O, en casos de ánimo bajo, tenemos que tener en cuenta la resaca de este tipo de sustancia (al cabo de dos o tres días se produce una bajona anímica muy importante); que si la sumamos en un estado previo ya bajo, pues puede dejar pal arrastre.

Nos hemos referido, sobre todo, a algunos de los antidepresivos más recetados y de forma general (como por ejemplo la sertralina, el citalopram, el escitalopram o la fluoxetina), pero hay que tener en cuenta que, según cada medicación concreta, se pueden dar otras interacciones. El mejor será poder hablar con el o la profesional que te ha prescrito el consumo de estos antidepresivos.

Reducción de riesgos (si aun así, alguien decide consumir)

Como imaginarás después del que hemos comentado, se trata de una combinación que desaconsejamos. Estrategias como dejar de consumir uno o dos días el antidepresivo no sirven, puesto que son fármacos que tienen una larga duración.

Aun así, aquí te dejamos algunos consejos que pueden reducir los riesgos asociados al consumo de MDMA:

• No sumes otra sustancia a esta mezcla. Uno “cuanto más seremos”, no siempre comporta un “más reiremos”.
• Evita re dosificar con más MDMA. A mayor concentración, más riesgo. Además, algunos estudios sugieren que una vez se empieza a metabolizar la sustancia, la toxicidad de esta hace que sea más difícil metabolizar las re-dosificaciones, aumentando considerablemente el potencial riesgo de síndrome seratoninérgico.
• Es importante hidratarse. ¡Pero con medida! Ni poco, ni demasiado. Ni poco porque con el aumento de la temperatura corporal y la sudoración se puede producir deshidratación y un desequilibrio del sodio que podría comportar problemas graves de salud. Ni demasiado porque también se puede producir un desequilibrio del nivel de sodio en el cuerpo y, por tanto, comportar problemas de salud, igualmente.
• Es fundamental poderlo hacer con gente de confianza, para sentirte segura o seguro, poder explicar cualquier cosa que te pase y sentirte acompañada o acompañado a si las cosas no van bien.
• Pone mucha atención y conoce los síntomas de alerta del síndrome serotoninérgico, para poder reaccionar. Con este artículo, ¡pretendemos ayudar con esto!

En resumen, MDMA y antidepresivos no es una combinación “neutra”: o bien, no funciona como se espera o bien, puede ser peligrosa.

La mayoría de estos sistemas se denominan simplemente BNPL, por las siglas en inglés de Buy Now, Pay Later (Compra ahora, paga después) y, como ves, en el propio nombre ya empieza la estrategia de marketing. Son sistemas de pago que permiten realizar una compra en el momento, pero pagarla en varias cuotas, lo que retrasa una parte del pago. Algunas de las más conocidas son Klarna, Aplazame, PayPal (con “Paga en 3 plazos”), Scalapay, SeQura, Affirm o Afterpay. Se trata de servicios que aparecen en el momento de pagar una compra, pero no forman parte de la empresa donde estamos comprando: son otra cosa y, en algunos casos, incluso tienen su propia app, similar a un marketplace, como Klarna y Scalapay.

Pero ¿por qué nos interesa saber cómo funcionan estos sistemas en LaClara.info y por qué creemos que os puede interesar a vosotros? Spoiler: porque forman parte de un conjunto más amplio de estrategias que utilizan las plataformas de compra para que gastemos más (como la gamificación de las apps) y porque pueden generarnos problemas.

¿Cómo funcionan?

Su funcionamiento es aparentemente muy sencillo: cuando compras online (y en algunos casos también de forma presencial), en lugar de pagarlo todo en el momento, puedes elegir otras formas. Puedes pagar en 3 o 4 cuotas, sin intereses (sistemas como Klarna o PayPal), pagar después de 30 días o, también, fraccionar el pago en más meses, a menudo con intereses (sistemas como Aplazame o SeQura). Y eliges con qué servicio hacerlo, dependiendo de los que acepte la plataforma.

Entonces se inicia un proceso muy rápido, en el que la empresa BNPL te aprueba en segundos, paga al comercio y tú le devuelves el dinero a esta, a plazos. Aunque no lo parezca, se trata de un crédito.

Las ventajas que se promocionan son de comodidad, como que el trámite es muy rápido, que se hace todo en el mismo portal y no hace falta ir a la app del banco ni usar nada más, o que no es necesario tener una tarjeta de crédito tradicional. Pero también a nivel económico: comprar sin tener el dinero o, si todo va bien, sin intereses. ¿Empiezas a ver por dónde pueden fallar las cosas?

Principalmente, funcionan reforzando un mecanismo psicológico muy simple: el cerebro, al pensar en la compra, piensa en la cuota, no en el precio total, lo que conocemos como un sesgo cognitivo. Es decir, pensar en “son 9 € y algo al mes”, en lugar de “serán 29,95 € en total”. Y, aunque no se disponga de ese dinero, es fácil decirse: seguro que el mes que viene puedo conseguir sin problemas esos 9 €, ¿no?

El sistema “compra ahora, paga después” (BNPL) permite comprar online y pagar en cuotas, a menudo haciendo que nos centremos en el coste mensual y no en el precio total.

¿Cómo ganan dinero?

Una de las preguntas principales es: si no cobran intereses por el crédito que proporcionan, ¿cómo ganan realmente dinero estos negocios? De nuevo, spoiler: en esencia, se trata de un sistema que gana dinero incentivándonos a gastar más y más.

Si bien tienen una forma principal de ganar dinero, es un modelo de negocio complejo que también diversifica sus ingresos.

En primer lugar, y como principal fuente de ingresos, estos sistemas se basan en cobrar comisiones a los comercios. Es decir, empresas como Klarna, Affirm o Aplazame cobran una comisión a la tienda por cada venta; puede tratarse de una tarifa fija o, el modo más común, de un porcentaje del valor de la compra (entre el 2% y el 8% aproximadamente).

Esto, que en un primer momento parece una ventaja para las personas compradoras (ya que la carga recae en el vendedor), tiene dos ventajas muy claras para este: hay más personas que compran y estas acaban gastando más dinero en su compra. En definitiva, el comercio paga un poco antes para vender más y productos más caros después.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que son las plataformas de compra (los vendedores) quienes fijan los precios; si ya saben que la gente acabará fraccionando el pago y que, por tanto, ellas pagarán una comisión por vender, ya establecen los precios teniendo en cuenta este aumento que, al final, acaba asumiendo quien compra.

En segundo lugar, también cobran intereses. Aunque las promociones sin estos suelen ser las de cuotas cortas, también ofrecen planes con más cuotas y durante más tiempo, estos sí con intereses, muy similares a otros créditos al consumo.

Una vez alguien entra en el ciclo de pagar las compras de forma fraccionada, es habitual que se le vayan acumulando varios pagos al mes y, por tanto, necesite fraccionar también los pagos de futuras compras por falta de dinero suficiente. Los créditos pequeños y sin intereses pueden llevar a necesitar otros con intereses. Por ejemplo, si compras un producto por 60 € fraccionado en tres pagos de 20 € no parece mucho. Pero si al mes siguiente compras otra cosa también a plazos, en dos meses puedes estar pagando varias cuotas pequeñas a la vez. Ninguna por sí sola es muy elevada, pero sumadas acaban siéndolo.

En tercer lugar, una fuente importante (no tanto por la cantidad de dinero que generan, sino por la presión que ejercen sobre las personas y el ciclo de deuda) son las comisiones por retraso. Si se falla en pagar una cuota, estos servicios aplican penalizaciones fijas y/o intereses por demora; además, también pueden bloquear la cuenta de la persona o incluirla en registros de morosos, para que otros servicios estén al tanto.

Y, en cuarto lugar, pueden ganar dinero vendiendo nuestros datos (hábitos de compra, preferencias, etc.) y así ofrecernos publicidad “personalizada”, segmentando a la población en perfiles predefinidos. Por ejemplo, recomendaciones patrocinadas y con descuentos dentro de su propia app, como en el caso de Klarna.

¿Qué problemas pueden comportar?

Estos sistemas, como muchos modelos de negocio recientes, funcionan fomentando pagos de importe bajo pero constantes y recurrentes. Habitualmente, cuando se trata de grandes cantidades, prestamos más atención y estamos alerta, pero si son pequeñas, es mucho más fácil despistarse y que acaben generándonos problemas, además de incentivarnos a prácticas poco saludables.

Más allá de las comisiones por retraso y la acumulación de intereses que mencionábamos, el principal riesgo es que acumulemos deudas, por distintos productos y en diferentes tiendas, y entremos en un ciclo de endeudamiento permanente. El mayor riesgo siempre está en quien nos lo pone más fácil y hace más invisible el proceso.

Aunque fraccionar una compra de 50 € puede parecer una buena idea, especialmente cuando no se tiene el dinero, este habrá que pagarlo igualmente. Fraccionar distintas compras puede llevar también a tener que pagar importes mensuales y, además, seguir pagándolos meses después de haber hecho la compra, cuando ya ni recordamos el producto. También a tener que volver a fraccionar nuevas compras porque todavía estamos pagando las antiguas.

Como decíamos, además, este sistema puede influirnos psicológicamente en la forma en que compramos, fomentando así una compra mucho más compulsiva, ya que afecta a cómo tomamos decisiones al respecto, o más bien, a cómo tomamos menos decisiones y actuamos de forma más automática y menos consciente.

Aunque parezca evidente, es importante recordar que el precio de los productos es una barrera para la compra, porque debemos valorar si tenemos el dinero, si merece la pena gastarlo o si compensa dejar de hacer otras cosas por ese producto, etc.

Cuando tenemos una percepción sesgada del precio, el hecho de pagar nos produce menos impacto y, además, no somos conscientes de que estamos firmando un crédito o adquiriendo una deuda (ya que solo pulsamos un botón). La compra impulsiva se refuerza.

Fraccionar pagos puede parecer asumible, pero acumular varias cuotas a la vez puede generar deudas importantes.

Algunas propuestas para no tener problemas

La mejor opción sería no utilizar estas plataformas o solamente solo de manera puntual. Aunque las encontramos al comprar productos de importes relativamente bajos (ropa, libros, accesorios, joyería, etc.), que probablemente podríamos adquirir de otras formas, también se pueden usar para productos de mayor importe (como electrónica, videojuegos o viajes), haciéndonos valorar estos servicios como una “ayuda”. Sea como sea, tengamos en cuenta algunas recomendaciones:

1. Hagámonos algunas preguntas, especialmente para compras pequeñas, como: ¿haría esta compra o me valdría la pena si tuviera que pagarla de una sola vez? Cuando termine de pagarla, ¿seguiré utilizando este objeto y habrá merecido la pena? Cuando llegue el segundo pago, ¿me arrepentiré?
2. Hagámonos algunas preguntas también para compras grandes, como: ¿podré afrontar los pagos con los ingresos que tengo? Si algo fallara con estos ingresos, ¿tengo un plan B realista? ¿Puedo permitirme las penalizaciones en caso de impago?
3. Asegúrate de que entiendes el funcionamiento de este servicio y lo que implica. ¿Cuándo tengo que pagar? ¿Qué pasa si no pago una cuota? ¿Cómo funciona la penalización? ¿En qué momento empezaría a pagar intereses?, etc. Si la información no está accesible, no es fácil de entender o no la entiendes, mejor no aceptes el trato.
4. Valora la necesidad de inmediatez de la compra. Realmente, hay muy pocas compras que sean urgentes. Siempre será mejor ahorrar primero y comprar después, que comprar primero y tener que ahorrar después, con más presión y penalizaciones.
5. Espera antes de hacer la compra con BNPL, pon el carrito en pausa. Deja pasar 24 o 48 horas antes de hacerla efectiva y hazla solo si aún estás seguro o segura.
6. ¡No acumules fraccionamientos o cuotas! Como decíamos, el problema no es una cuota, es tener 3, 4 o 5 a la vez.
7. Si tienes más de una cuota, haz seguimiento: ponte avisos, crea un plan de pagos, etc. Procura no despistarte y llevarlo al día.
8. No recurras a otros “productos” financieros de riesgo para pagar estas deudas. Sobre todo, ten cuidado con los microcréditos, los créditos con intereses abusivos, las tarjetas revolving o, en resumen, la promesa de dinero rápido en poco tiempo.

¿De dónde sale el mito de volver a beber?

Es una creencia popular que aparece a veces en contextos festivos, especialmente aquellos que duran varios días seguidos como festivales de música o Fiestas Mayores. Probablemente, esta idea parte que “algo más” de alcohol equilibra algún tipo de desequilibrio interno, o simplemente que se ha normalizado este remedio como casi un ritual.

Pero que sea una creencia más o menos repetida o incluso una práctica habitual por parte de algunas personas, no quiere decir inmediatamente que sea eficaz.

¿Porqué puede parecer que funciona?

La mayoría de las personas cuando tienen resaca (malestar, dolor de cabeza, náusea, etc.) no tienen ganas de volver a beber e incluso su cuerpo puede reaccionar negativamente al consumo, agraviando algunos síntomas como la náusea.

Pero, por otro lado, cuando alguien que tiene resaca vuelve a beber alcohol el día siguiente, también pasan diferentes cosas que pueden hacer que parezca que el remedio funcione. De entrada, la acción depresora del alcohol puede reducir temporalmente, mientras haya alcohol al organismo, los síntomas de malestar físico o emocional. Aparte, el alcohol puede volver a activar el sistema de recompensa, con la consiguiente liberación de dopamina y, por lo tanto, se obtiene placer, que puede contrastar la sensación desagradable de la resaca.

Es decir, a pesar de que pueda parecer que funciona, volver a beber alcohol no te rehace de la resaca: solo enmascara los síntomas durante unas horas.

¿Qué está pasando realmente en el cuerpo?

Más allá de estas sensaciones de alivio, también pasan más cosas que son menos evidentes pero igual de importantes. Por un lado, vuelves a hacer trabajar el hígado por metabolizar el nuevo alcohol ingerido cuando, en muchos casos, todavía está metabolizando el alcohol del día anterior. En este proceso se produce un tóxico, el acetaldehído (uno de los principales causantes de la resaca), que se acumulará al que ya haya presente en el cuerpo. Por el otro lado, como que el alcohol es diurético (es decir, que hace que orinamos más de la cuenta), aumentará la deshidratación previa, y como que es inflamando, la inflamación producida por su consumo también aumentará.

Por lo tanto, con esta información es fácil darse cuenta de que si alguien con resaca vuelve a beber añade más trabajo en el hígado, castigándolo más en este proceso de sobreesfuerzo por metabolizar un tóxico. Además, alarga y agravia la deshidratación y provoca más inflamación al organismo. Es decir, supone retrasar la recuperación, pero que esta necesite de más recursos.

Es como intentar esconder el mal olor corporal poniéndose desodorante o colonia por no ducharse. A pesar de que inicialmente parece que el problema desaparece a la larga el mal olor será peor.

El acetaldehído es un compuesto tóxico que se produce cuando el hígado metaboliza el alcohol y es uno de los principales responsables de los síntomas de la resaca.

El riesgo de la dependencia

Una cosa sobre la que no se reflexiona mucho es qué impacto tienen estos mitos y prácticas en la relación sostenida con el alcohol.

Utilizar alcohol para aliviar malestares, aunque en este caso sea la resaca, puede reforzar un patrón de consumo como recurso en situaciones complicadas o que se quieren evitar, facilitando así ir adquiriendo una relación problemática con el consumo de alcohol. Además, como ya sabemos, tomar bebidas alcohólicas repetidamente aumenta la tolerancia a esta sustancia con el paso del tiempo, necesitando cada vez, más cantidad para aligerar el malestar.

Y la paradoja es que se convierte en remedio, el mismo que causa el malestar, creando un ciclo que se hace difícil de romper.

¿Qué ayuda realmente a superar la resaca?

Cómo sabemos, el mejor y único metodo para no tener resaca es no beber alcohol. Pero una vez estamos, algunas de las cosas que sí sabemos que mejoran la resaca en el día siguiente son: no volver a beber alcohol; beber agua y bebidas con electrólitos como bebidas isotónicas o zumos de fruta naturales; comer ligero por no inflamar más el sistema digestivo; descansar para dar tiempo de reposo y reparación en el cuerpo; y sobre todo, dejar pasar el tiempo para que acabe el proceso natural de recuperación y todo vuelva a su estado óptimo. ¡Un montón de opciones!

En conclusión: ¿la resava se cura bebiendo?

Volver a beber no elimina la resaca: simplemente, en algunos casos, puede posponerla y puede empeorarla. La sensación de mejora es temporal mientras haya alcohol a la sangre y engañosa porque la resaca no ha desaparecido. Escuchar el cuerpo es una forma de reducción de riesgos, y la mejor estrategia siempre es prevenir los síntomas, no esconderlos.

Definiendo las cosas

¿Un psicofármaco es una sustancia psicoactiva? ¿Qué es exactamente un psicotrópico y que tiene que ver con los psicofármacos? ¿Psicotrópicos y psicoactivos son sinónimos? Las confusiones son normales, algunos de estos términos se han empleado como sinónimos y algunos es usan preferentemente en un ámbito u otro (como el jurídico o el sanitario). Así que vayamos a mojarnos un poco y a proponeros unas definiciones que nos permitan ver claramente las diferencias pero también apreciar el hilo conductor:

Psicofármaco: Por psicofármaco entendemos todos aquellos fármacos que se usan para tratar trastornos mentales, o la sintomatología derivada de estos. Por ejemplo, las benzodiacepinas.

Psicoactivo: Por psicoactivo entendemos todas aquellas sustancias que actúan sobre el sistema nervioso central, y, por tanto, pueden modificar algunas funciones de este como la conducta, el estado de ánimo o la percepción. Por ejemplo, las benzodiacepinas y la ayahuasca, pero también el café y el óxido nitroso.

Psicotrópico: Por psicotrópico entendemos todas aquellas sustancias psicoactivas que puede tener y se usan con una finalidad terapéutica. Por ejemplo, las benzodiacepinas, pero también la ayahuasca. Por lo tanto, psicofármaco y psicotrópico pueden funcionar como sinónimos, a pesar de que el imaginario asociado a los conceptos es diferente. Y todos los psicofármacos, y, por tanto, todos los psicotrópicos, son psicoactivos, puesto que se definen basándose en su acción. Pero no todos los psicoactivos son psicofármacos, y ejemplos tenemos más: el alcohol, el tabaco, el tusi…

El diazepam és una benzodiazepina, un tipo de psicofármaco que actúa sobre el sistema nervioso central y puede tener efectos sedantes y ansiolíticos.

¿Y qué pasa con el concepto droga?

Si añadimos a las definiciones el concepto droga, la cosa se hace algo más compleja.

¿Todas las drogas son psicoactivas? Sí, todas las drogas son psicoactivas porque las drogas, entre otras cosas, se caracterizan para actuar sobre el sistema nervioso.

¿Las sustancias psicoactivas son drogas? No, no todas las sustancias psicoactivas son drogas, porque para una sustancia sea considerada droga, más allá de ser psicoactiva, tiene que cumplir con otros requisitos como: la potencialidad de desarrollar dependencia (es decir, que pueda enganchar) o la fiscalización de la sustancia en cuestión (es decir, que se haya clasificado como tal y se haya incorporado a listas de regulación y control). Por ejemplo, a pesar de que todos los psicofármacos son psicoactivos, no todos generan dependencia y por tanto riesgo de adicción. Es decir, a pesar de que algunos pueden ser considerados como “drogas”, no todos lo son a partir de esta definición.

Podemos profundizar más en que quiere decir exactamente que una sustancia es una droga, puesto que se entrecruzan diferentes aproximaciones al concepto que, en algunos casos, pueden llegar a ser contradictorias: la jurídica, la social, la farmacológica, la policial… ¿Pero quizás lo dejamos para otro artículo, no?

En todo caso, saber de qué hablamos cuando utilizamos un término u otro nos facilita la comprensión de la información que recibimos, evitar confusiones y, por tanto, malentendidos que pueden resultar en malas experiencias.

Diagrama conceptual que muestra la relación entre sustancias psicoactivas, psicotrópicas, psicofármacos y drogas.

Como se trata de tarjetitas de colores (en el formato físico y también en el online), algunas muy baratas, que son fáciles de comprar y muy rápidas de jugar (unos pocos segundos), parecen ser inofensivas y que no son un juego de azar. Pero sí que lo son, y justamente uno que tiene muchos riesgos.

¿Qué son?

Un rasca es lo que se conoce como una lotería instantánea. Es decir, funciona como una lotería, pero no.

Las loterías son juegos en los que se otorgan premios si los números o signos de un billete, bono o equivalente electrónico que se ha adquirido coinciden, total o parcialmente, con los resultados de un sorteo o un evento similar. Esto significa que existe un sorteo en una fecha concreta, que puede ser en días, semanas o meses, y todo el mundo espera el resultado.

Pero en los rascas esto es inmediato. Es decir, los posibles premios están ya asignados a los billetes cuando se compran. En otras palabras: se compra, se rasca… y al momento ya se sabe si se ha ganado o no. Pero no hay nada que pueda hacer la persona para influir en el resultado.

Cada rasca tiene unas instrucciones relativamente sencillas. Por ejemplo, deben descubrirse símbolos iguales, encontrar una cantidad concreta de símbolos, encontrar cifras preestablecidas, etc. Si se cumple la combinación o combinaciones que indica el billete, se gana el premio que aparece.

Además, hay rascas desde importes muy bajos y son más baratos que otras loterías: desde 0,25 € hasta 10 €. Cuanto mayor es el precio del rasca, normalmente mayor puede ser el premio y, en algunos casos, pueden aumentar las probabilidades de encontrar alguno.

¿Por qué puede ser una práctica de riesgo?

Todos los juegos de azar están diseñados para que la persona crea que tiene mayor control o capacidad de influir en el resultado del que realmente tiene. En los rascas, esta estrategia varía según el tipo de juego, pero por lo general proponen rascar números o símbolos de maneras determinadas (según un orden concreto o en relación con unos números concretos) y puede fomentar la sensación de que «hay estrategia». Pero no puede haber: el premio ya está asignado y está o no está. Es puro azar.

Estos billetes de lotería instantánea además tienen diseños muy pensados ​​y llamativos. Combinaciones de colores muy vivos, símbolos y motivos bien diseñados y divertidos, mensajes como “Gana hasta 1.000.000€” o “Premio directo”. Es muy probable que, caminando por la calle, nos hayamos fijado en alguno de los tenderetes que hay y que, si los hemos visto online, nos hayan llamado mucho la atención. Es decir, tienen una estrategia comercial muy agresiva.

Venta de rascas con anuncios de grandes premios en un quiosco de la calle

Los rascas están totalmente diseñados para que te involucres en el juego y tengas una experiencia muy específica: fácil, rápida y estimulante, pero no suficiente, para que tengas ganas de repetir. El hecho de que sea instantáneo fomenta la inmediata gratificación, con el resultado en segundos. Que no se tenga que invertir mucho dinero o esfuerzo ni mucho tiempo en activar el sistema de recompensa del cerebro puede generar ganas de volver a probarlo rápidamente con mucha facilidad; es decir, facilitan la repetición. Es más, hay personas que, cuando ganan algún importe al rasca, se lo vuelven a gastar en rascas en el mismo momento.

Esto contribuye además a que no se tenga en cuenta el dinero gastado como una pérdida y que además no se haga ningún tipo de seguimiento. Es decir, perder 1 € o 2 € no parece grave. La cuestión es que, si se hace a menudo, la suma puede ser importante a fin de mes. Y hay que tener en cuenta que la repetición puede llevar no solo a comprar más billetes, sino que estos billetes cada vez sean de más dinero.

Catálogo digital de la ONCE de rascas con diferentes importes y premios de hasta un millón de euros

¿Se pueden reducir riesgos?

Como sabéis, la mejor manera de no tener problemas con el juego es no jugar. Pero si conoces a alguien que está jugando a rascas, aquí tienes algunas ideas sencillas:

• Que sea una práctica excepcional y no se convierta en una rutina. Más vale que sea puntual y no un hábito fijo. Pero si se convierte en un “ritual” (un día específico al mes, con un grupo de amigas en concreto…) ¡que se quede aquí!
• Márcate un límite de dinero (y respétalo). Decide antes de jugar cuánto quieres gastar o qué gasto te puedes permitir sin que afecte a otros gastos (que deberían ir siempre primero).
• Evita la repetición. Sea por el motivo que sea, no vuelvas a gastar lo que has ganado ni tampoco intentes “recuperar” lo que has perdido.
• Que no sea un espacio de evasión. No juegues por aburrimiento o porque tienes un mal día, puesto que es más fácil que se convierta en un recurso recurrente en estas situaciones.

Los rascas tienen riesgos también porque parecen inofensivos. ¡Que no nos despisten!

El rango de comestibles es muy amplio, y van desde galletas y tartas (que son algunas de las formas más conocidas), pasando por infusiones y bebidas, a dulces y golosinas. En las últimas podemos encontrar caramelos, chocolatinas, palomitas, piruletas, gominolas, etc. Es sobre este último grupo que queremos hablar de forma detenida, ya que poseen algunas características específicas que son importantes de analizar.

¿Qué las caracteriza?

En los últimos 5-10 años, y sobre todo ligado a la legalización del cannabis en Canadá y algunas partes de Estados Unidos, han aparecido más productos en los mercados legales, y parece que este tipo de comestibles comerciales han ganado visibilidad y cierta popularidad.

Entre las “ventajas” que se destacan es que son formas más discretas y “divertidas” de consumir cannabis. Por un lado, es una forma “fácil” y disimulada de tomar THC, sobre todo en lugares públicos; por otra parte, cada vez más hay personas a las que no les gusta fumar, así que es una forma alterativa de consumirlo. Y como extra, se trata de productos que pueden tener en sí mismos buen sabor.

Se trata también de una forma de consumir THC donde la duración de los efectos así como el “control” de la gradualidad de su aparición, pueden ser mayores. En los casos en que los productos están claramente etiquetados (a menudo aquellos que provienen de mercados legales), se indica la cantidad de cannabinoides que contiene cada porción, para que quien lo consume tenga más elementos para regular la experiencia.

Cogollos de marihuana y golosinas con THC como ejemplos de diferentes formatos de consumo de cànnabis

¿Cómo funcionan?

Cuando se toma una sustancia comiéndola, ésta funciona de una forma específica. Es decir, no tiene mucho que ver fumar cannabis con comerlo. Cuando se ingiere un comestible, el sistema digestivo debe descomponerlo, así que los cannabinoides entrarán en el torrente sanguíneo a través de este proceso digestivo. En este formato, la forma en que el cuerpo metaboliza el THC es diferente de cuando lo hace a través de los pulmones y el resultado principal es que los efectos pueden ser mucho más potentes.

Esto también significa que el tiempo que tarden en aparecer los efectos puede variar mucho: desde el tipo de comestible y la potencia de la dosis, a cómo es el metabolismo de la persona, si hay comida en el estómago, cómo se está de salud, etc.

¿Tienen riesgos específicos?

Existen riesgos que comparten con el resto de comestibles de cannabis (además de los que tienen que ver con el consumo de cannabis en sí mismo) y es que la dosis, la potencia, etc. del cannabis o el THC utilizado es imposible de conocer sin utilizar equipamiento especializado, y que además puede cambiar muchísimo entre productos similares o el mismo producto en diferentes remesas.

Si bien existen, como hemos comentado, algunos productos etiquetados que provienen de laboratorios profesionalizados o que procuran proporcionar garantías para la persona que consume, otros provienen de laboratorios que no proporcionan ninguna información (o bien la que proporcionan no es fiable) y además no tienen ningún tipo de garantía sanitaria.

Por otra parte, también debe tenerse en cuenta que existen golosinas impregnadas con otros cannabinoides, particularmente cannabinoides semisintéticos, y que éstos se pueden comportar de formas diferentes y tienen también sus propios riesgos. De éstos hablaremos en otro artículo más adelante.

En cuanto a los riesgos específicos de las golosinas de THC, éstos tienen que ver sobre todo con su formato y presentación, que tienen diferentes implicaciones:

• Nos pueden dar sensación de seguridad. Cuando vienen envasadas de forma profesional e imitando las grandes marcas comerciales, corremos el riesgo de confiarnos mucho, ya que asociamos los productos alimenticios con productos regulados, supervisados ​​y seguros. Nos puede dar la sensación de que todo estará elaborado de forma controlada, y no tiene por qué ser así.
• Corremos el riesgo de sobredosificarnos. Los comestibles en sí mismos tienen riesgo de sobredosificación porque tardan mucho en hacer efecto, y las personas tienden a comer más pensando que no que les “ha subido”. Pero las golosinas, dado su sabor y la forma en que se consumen habitualmente, pueden llevar a que tomemos más porque están buenas, porque somos de dulce o porque nos despistamos.
• Parecen inofensivos. Los caramelos, las gominolas… los asociamos a consumos divertidos, recreativos, inofensivos, a cosas aptas para criaturas… Puede dar la sensación de que es una manera más “ligera”, sencilla o menos comprometida que, por ejemplo, fumarse un porro.
• Se pueden tomar sin saber qué estás tomando. Es decir, sería posible confundir una bolsa de estas golosinas con una corriente, u ofrecer uno de estos productos a alguien que se dé cuenta de lo que corresponden.

Y, además, tienen un marketing específico y una imagen que fomenta todos estos riesgos. Bolsas de colores llamativos, con dibujos de similar infantil, promociones que hablamos de lo fácil y delicioso que es, etc.

Bolsa de gominolas con THC y CBD con indicación de miligramos por pieza

¿Se pueden reducir los riesgos?

• Empezar con poca cantidad e ir despacio. Como decíamos, los comestibles tardan mucho en surtir efecto, y cuando lo hacen, éstos pueden ser más intensos y durar más que si se ha fumado o vapeado. Mejor empezar con una dosis pequeña y esperar al menos 1–2 horas antes de tomar más.
• Hidratarse es siempre una buena idea.
• Mejor con la barriga llena y no tomarlos como si fueran «comida». Tomarlas con el estómago vacío no es una buena idea. Haber comido antes puede hacer que los efectos aparezcan de forma más gradual y reducir molestias.

Además, tener a mano comida “normal” por si aparece el apetito es una buena idea, para evitar consumir más sin darse cuenta.

• No mezclar con alcohol ni con otras sustancias. La combinación con el alcohol puede aumentar el mareo, las náuseas o la angustia. Y con otras sustancias, pueden darse interacciones de mayor riesgo. Especialmente en las primeras veces, mejor no mezclar.
• No realizar actividades que comporten más riesgos. Por ejemplo, conducir; aunque te sientas bien, el tiempo de reacción y la concentración pueden estar alterados durante horas.
• ¡Cuidado con cómo se guardan! Conservar la etiqueta y tenerlas claramente identificadas es importante, y sobre todo mantenerlo fuera del alcance de otras personas o mascotas.

La mejor recomendación para no tener problemas en cuanto a estas golosinas siempre será no tomarlas. Pero a toda costa, ten en cuenta toda esta información para tomar tus decisiones.

Como comentábamos en este artículo, uno de los grupos de NSP de las que más hemos oído hablar últimamente son las catinonas. Quizás por ese nombre genérico le suenan poco, pero si decimos mefedrona o 3-MMC la cosa cambia.

¿Qué son las catinonas?

Las catinonas sintéticas son una gama de sustancias que se han desarrollado a partir de o utilizando como prototipo la catinona (o la sustancia patrón Catina), el principal componente activo de las hojas de la planta Khat (Catha edulis), que está controlada internacionalmente. Habitualmente se han promocionado como alternativas «legales» a la anfetamina, la MDMA o la cocaína.

Generalmente tienen efectos estimulantes, aunque algunas pueden tener también empatógenos o entactógenos (sentimientos de empatía, conexión emocional y bienestar). Es decir, pueden producir estado de alerta, euforia, percepción de aumento de energía y percepción de mejora en algunas habilidades sociales. Por otro lado, pueden producir las taquicardias y dolores en la zona torácica, confusión, fatiga mental, irritabilidad, agresividad, ansiedad y ataques de pánico. Se trata a la vez de una familia de sustancias que, de forma general, producen una bajada intensa.

Existen diferentes tipos, dependiendo de la modificación hecha en la estructura de catinona, pudiéndose separar en cuatro subfamilias estructurales diferentes. Entre las más conocidas por diferentes motivos (porque son más habituales en contextos de ocio, porque llevan más tiempo sintetizadas, porque se ponen de moda temporalmente, porque se utiliza como adulterantes de drogas más comunes, etc.) podemos encontrar la mefedrona, la 3-MMC, la clefedrona o la 4-CMC, la metilona, el alfa-PVP o la MDPV. Algunas de estas últimas han protagonizado titulares muy sensacionalistas en los últimos años y mucha desinformación.

De éstas, algunas se han convertido en sustancias muy conocidas por derecho propio, como es el caso de la mefedrona, la 3-MMC siguiendo su legado y la metilona.

Mefedrona o 4-MMC

La mefedrona o 4-MMC o 4-metilmetcatinona no es, ni mucho menos, una sustancia nueva, ya que se sintetizó hace aproximadamente un siglo. Tampoco es una sustancia alegal, puesto que se fiscalizó en España en el 2011.

Una de las características que se destacan de la mefedrona respecto al resto de catinonas es que tiene un efecto muy intenso y rápido y una duración relativamente corta de sus efectos, que combinan la estimulación y el efecto empatógeno. Pero por otro lado, otras características muy relevantes son que puede producir un intenso deseo de seguir consumiendo (craving) y que tiene un efecto de bajada muy pronunciado; algunas personas describen mucho cansancio, desmotivación, depresión, ansiedad e insomnio, que se pueden prolongar durante varios días.

Dada su “popularidad” y su desconocimiento, a menudo se ha usado su nombre para vender otras sustancias; se puede tratar tanto de otras catinonas como de sustancias muy distintas. Este hecho siempre es un riesgo, puesto que consumir una sustancia pensando que es otra abre la puerta a muchos malestares y accidentes.

3-MMC

El origen de la 3-MMC está relacionado con la fiscalización de la mefedrona. Una vez que ésta se ilegalizó, se creó nuevas sustancias para “sustituirla” a partir de modificaciones químicas de su formulación, como la 3-MMC o la 2-MMC, sustancias que mantienen en gran medida las propiedades psicoactivas de la mefedrona. Sin embargo, está sometida a control internacional desde 2022.

La particularidad de esta catinona es que tiene efectos estimulantes pero es percibida como «más suave» que la mefedrona. Así, con los años ha adquirido nombre propio en algunos entornos azotados a la fiesta y al baile.

Metilona

Se trata de la primera catinona sintética identificada en Europa, sobre 2005. Juntamente con la mefedrona y el MDPV fue una de las primeras catinonas en popularizarse, a menudo bajo nombres como «sales de baño» o «fertilizantes para plantas». Fue fiscalizada en 2015 y su presencia en entornos de consumo es actualmente muy residual.

La particularidad de la metilona es que apareció para imitar los efectos del MDMA y tiene una gran similitud estructural. A su vez, la duración de sus efectos puede ser algo más larga que la de otras catinonas.

¿Tenen riesgos específicos?

Pues sí.

Los riesgos tienen que ver, por un lado, con algunas características generales de las NSP, y por otro, con los de efectos específicos de las sustancias y con su similitud o diferencia respecto a las sustancias que “copian”. Nos centraremos en estos últimos.

Entre los efectos no deseados o adversos pueden darse efectos físicos como la aceleración del corazón, la subida de la presión arterial y, en situaciones graves, riesgo de problemas cardíacos, hipertermia y daño muscular. Otros efectos frecuentes son el insomnio, la pérdida de apetito, el bruxismo o tensión mandibular y movimientos involuntarios de los ojos. También es posible la ansiedad, la paranoia y los ataques de pánico, así como posibles alucinaciones. En casos de sobredosis o toxicidad pueden aparecer conductas agresivas o psicóticas, a menudo favorecidas por la falta de sueño. También es posible la aparición del síndrome serotoninérgico, que es un desequilibrio en los niveles de serotonina que puede llegar a ser muy grave.

Además, es habitual un fuerte deseo de volver a consumir y una bajada intensa trasera, con cansancio, desmotivación, tristeza, ansiedad y dificultades para dormir durante varios días.

Como decíamos, es importante no perder de vista que son sustancias distintas de las que “copian”, con sus especificidades. A veces las personas las adquieren tomando de referencia la substancia más conocida y esto puede inducir a falsas expectativas o prácticas de riesgo. Por ejemplo, si comparamos aquellas catinonas sintéticas con perfiles más estimulantes con las anfetaminas, tienen una pequeña diferencia química, que hace que lleguen en menor cantidad al cerebro y, a la misma dosis que de anfetamina, produzcan efectos estimulantes más suaves. Esto puede llevar a las personas a aumentar la dosis en busca de efectos similares, lo que incrementa el riesgo de efectos adversos en el cuerpo.

¿Alguneas recomendaciones?

Si alguien decidiera consumirlo, ten en cuenta las recomendaciones que damos habitualmente para reducir los riesgos: infórmate, analiza la sustancia, empieza con una dosis test y no hagas mezclas.

Hay personas que no consumen cada semana, ni siquiera cada mes, y aun así mantienen una relación problemática con la sustancia. La cocaína puede enganchar de una manera que a menudo cuesta ver, especialmente en primera persona.

La adicción no siempre es diaria

Cuando hablamos de adicción, a menudo pensamos en una dependencia física, en la idea de que es el organismo el que se habitúa en la sustancia y la necesita para funcionar, que la reclama. Pero por ejemplo, en el caso de la cocaína, el mayor peso lo tiene lo que se llama la dependencia psicológica. Es decir, la necesidad mental, el vínculo que se construye entre una substancia y determinadas sensaciones, momentos o emociones.

Así, es posible tener una adicción sin consumir todos los días la sustancia. La adicción no se define sólo por la frecuencia de consumo, sino por la relación: hasta qué punto el consumo condiciona decisiones, planes, expectativas o estados de ánimo.

¿Qué hace la cocaína en el cerebro?

Podemos decir que la cocaína actúa directamente bloqueando el transporte de dopamina (neurotransmisor relacionado con el placer y la motivación) durante la sinapsis, por tanto se aumenta la concentración de ésta y se amplifica su señal y efecto sobre las neuronas. Este hecho se asocia directamente a la experiencia eufórica de la cocaína, así como a los efectos reforzadores de esta conducta.

El cerebro recuerda muy bien esta sensación intensa y rápida, y aprende que la cocaína es un atajo eficaz para «sentirse» bien, seguro o capaz. Con el tiempo, no engancha tanto el placer en sí, sino el recuerdo del placer y la promesa que se repetirá. Esto explica por qué el vínculo con la cocaína puede mantenerse aunque el consumo sea esporádico.

Cuando no consumes, pero piensas en ello

En este punto, es necesario hablar de un concepto clave: el craving. Podemos definirlo como el deseo intenso de volver a consumir una sustancia, en este caso la cocaína. A menudo actúa como una anticipación, es decir pensar en la cocaína antes de salir o pensar en ella cuando se está bebiendo, aunque no se esté «de fiesta» propiamente.

Este deseo suele asociarla automáticamente, por ejemplo, al consumo de alcohol, a la fiesta o a aguantar más. Imaginar el consumo como parte imprescindible del plan, aunque después no siempre se materialice. Así pues, el craving es una cara de este fenómeno complejo que es la adicción, incluso cuando no se da el consumo. Porque la sustancia ya ocupa un espacio mental principal, incluso está de forma más o menos constante en el pensamiento.

Es decir, aunque no se consuma con la frecuencia que hay en el imaginario popular sobre la adicción, la relación problemática con la cocaína no comienza con excesos, sino con límites poco claros: un “sólo muy de vez en cuando”, “sólo en ciertas ocasiones”, “sólo cuando toca” que se van moviendo, haciendo más común.

Algunas señales de alerta no tienen que ver con la cantidad, sino con el discurso que se hace con uno o una misma: cuesta decir no si la ofrecen, siempre hay justificaciones constantes para consumirla, se echa de menos el día que no hay y se piensa que habría sido más divertido o más de provecho, o hay frustración cuando no se toma.

El estigma de la adicción

Hablar de adicción todavía activa mucha culpa, porque es un concepto muy criminalizado y estigmatizado. Y aunque tengamos un pensamiento crítico al respecto, creyendo que no tenemos prejuicios sobre el consumo de drogas, la adicción se asocia con una carga muy negativa hacia uno mismo o una misma.

La adicción no es una debilidad personal, ni falta de carácter o fuerza de voluntad. Tiene que ver con muchas otras cosas, algunas tan distintas entre sí como la forma de funcionar del cerebro, el contexto social, la presión del grupo, la disponibilidad de la sustancia o haber experimentado traumas.

A menudo se tiende a pensar que «si todo funciona, no hay problema». Pero tener una vida funcional no exime de la adición. Así pues, no se trata de poner diagnósticos o etiquetas, sino de hacerse preguntas honestas: ¿consumo porque quiero o porque toca? ¿Puedo disfrutar igual sin consumir? ¿Qué función real tiene la cocaína cuando consumo? ¿Algo de mi consumo me genera malestar?